“山药”别名山芋、薯蓣、苹茹等，是滋补佳肴，炒、爆、溜、汤等多种烹调方法均可。

瑞昌山药个头适中，皮色浅棕黄，光泽鲜亮，是山药中的极品，当地百姓习惯称之为“真山药”。瑞昌山药适应性强、品质优、耐贮存，块茎长棒形，表皮淡黄或浅棕黄色，长25—60厘米，粗3—7厘米，上部毛孔多，须根密，一般长5—7厘米，多呈水平方向生长，中下部表皮光滑，毛孔较稀，须根少而短，毛孔下陷。颈部灰棕色，长约8.5—12.8厘米，粗0.8—1.5厘米，密生棕褐色细根。肉质洁白，组织细密，粘液多，烹调时久煮不糊。无明显缺陷、机械损伤、斑痕、萎缩、腐烂、异味和病虫害等。

瑞昌山药其块茎含淀粉16%、蛋白质2.7%、脂肪0.2%、碳水化合物14%、维生素C5毫克/100克、皂甙50微克/100克，以及消化酶、胆碱、碘质、钙质和多种氨基酸、维生素、微量元素等。

瑞昌山药作为蔬菜，营养丰富、美味可口；作为药材，具有较高的药用价值。《神农本草经》载：山药气味甘平无毒、除寒热邪气，长肌强阴，久服耳聪目明。《本草纲目》记述：山药可达肾泉、促脾胃、止泄痢、润皮毛。《中国药典》指出：山药能补脾胃、益肝肾，用于脾虚、腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病、老年尿频尿遗、遗精、白带增多等症。

江西省九江市瑞昌市地貌主要为丘陵、低山，地势东西高，南部偏高向北倾斜，海拔60—600米。地势高燥、地下水位低，土层深厚达80毫米以上，土壤为棕色石灰土和红色石灰土，富含有机质，呈中性或弱碱性，盐基饱和度大，耕作层疏松呈粒状结构。

瑞昌市位于长江南岸，境内河网密布，水系完整。地表水资源10亿立方米，水资源总量177亿立方米，亩均水量4744立方米。境内森林覆盖率54%，水土保持良好，基地水资源丰富。

瑞昌市地处低纬度地区，紧靠北回归线，境内属中亚热带北缘的湿润性季风气候区，热量丰富,日照充足，四季分明，雨量充沛,无霜期长。年平均气温17.5℃，10℃以上持续天数为233天，有效积温5067℃。年降雨量1700毫米，高的年份达到2000毫米以上。降水春夏两季较多，秋冬两季较少，其中43%降水量集中在第二季度即4—6月，7—9月占24%，雨量分配不均，但是总体雨量适中，适宜于瑞昌山药各阶段的生长。光照资源丰富，全年太阳总辐射量为115千卡/厘米。年平均日照时数2000小时左右，秋季日照占35%以上，年无霜期260天。优越的地理气候条件，适宜的土壤和降水，为山药产业发展提供了理想的自然环境。

瑞昌山药历史悠久，据明代隆庆年间（1567年—1572年）的《瑞昌县志》记载，当时瑞昌山药就是本地主要物产之一，已有五百余年的种植历史。

据民间流传，瑞昌山药早在唐朝就成为了朝廷的贡品。相传，唐明皇为给杨贵妃美容，健身丰乳，搜觅天下灵丹妙药、山珍海味。朝中群臣绞尽脑汁、费尽心机，不遗余力纷纷到民间搜觅奇药妙方。时浔阳赤乌场的地方官得知瑞昌山药有滋阴益气、和胃健脾，润肤养颜、延年益寿之功效，便令速速选送数箱，写明烹调之法，报呈进贡。唐明皇、杨贵妃食用山药之后，肤色更加白里透红，容光青春焕发，精力充沛旺盛，龙心大悦，对瑞昌山药赞不绝口，赐其雅号“南参”。

1985年04月，中共瑞昌县人民政府出台《关于促进山药发展的实施意见》，要求快速推进山药生产发展。

20世纪90年代，瑞昌市委、市政府提出要把山药生产作为种植结构调整的重要出路，扩大山药种植面积。

20世纪90年代末，瑞昌市山药种植总面积达到近万亩。

2002年，经瑞昌市委、市政府批准，成立了瑞昌市绿源山药产业开发中心，为全额拨款事业单位，全面负责全市发展瑞昌山药的各项事宜。

2003年，经农业部立项，由瑞昌市绿源山药产业开发中心实施瑞昌山药良种繁育项目，着力解决瑞昌山药生产过程中面临的品种退化问题。

2004年，瑞昌市成功培育出瑞昌山药无病毒种苗，并投入实际生产中。